Problémy sa nevyhýbajú nikomu a aj hudobníci často čelia poriadnym prekážkam. Za niektoré si však môžu svojím správaním, presne ako v tomto prípade AUSTIN CARLILE, bývalý frontman kapely OF MICE & MEN. Ten čelí obvineniam nielen zo sexuálneho obťažovania, ale i zo znásilnení. Nič však ešte nie je potvrdené úplne presnými dôkazmi.
Alternative Press pôvodne skladali dokopy dôkazy o tom, že Austin Carlile je sériovým násilníkom, avšak pod hrozbou žalôb zo spevákovej strany magazín s prácami na tomto príbehu prestal. Teraz o ňom písali v pozitívnom zmysle, na čo promptne reagoval Jonathan Stiffler, manžel jednej zo spevákových údajných obetí a žalobkýň.
Stifferova odpoveď obsahovala: ,,Pred niekoľkými rokmi som po zistení toho, čo všetko sa stalo, zorganizoval veľkú skupinu žien, ktoré boli znásilnené alebo sexuálne obťažované Austinom Carlilom, aby o týchto zážitkoch prehovorili pre Alternative Press Magazine. Poznal som ho osobne, keďže som pracoval v tejto sfére a oženil som sa s jednou z jeho obetí. Tieto ženy Alternative Press povedali o nechutných detailoch toho, čo zažívali, keď ich znásilňoval. Má fakt veľa obetí. Sám som bol svedkom niektorých spomínaných rozhovorov a preto viem, že to všetko naozaj povedali ženy, ktorých sa útoky týkali. Mnoho žien. Stále mám správy, ktoré sme si všetci medzi sebou vymieňali. Po dlhých mesiacoch spovedania obetí a skladania príbehu, tesne pred tým, než to všetko malo vyplávať na povrch, to Alternative Press zastavili, pretože Austin a jeho právnici ich chceli zažalovať. Bolo to zdrvujúce. Tak veľa žien si v hlave obnovilo tie najhoršie spomienky a nič z toho? Dnes som na Alternative Press Magazine videl článok o ňom. Sotva na to dokážem nájsť slová. Som v šoku a znechutený, že dali takúto možnosť mužovi, o ktorom vedia, že je sériovým násilníkom. Už to, že zatrhli príbeh o jeho skutkoch, bolo poriadne zlé, ale že mu prostredníctvom ich platformy ešte aj dovolili zastávať sa svojej ,,viery“ je hyenizmus. Za toto nám Alternative Press dlžia odpovede. Vlastne odpovede, prečo toto urobili, nedlžia nám, ale tej skupine žien. Prečo dali tejto fakt nechutnej paródii na osobu možnosť vyjadriť svoju ,,vieru“. Nikdy som si nemyslel, že uvidím niečo takéto. Je mi z nich zle. Vedeli, čo je Carlile zač.“
Vlnu pobúrenia Jonathana Stifflera spustil článok vydaný prostredníctvom Alternative Press Magazine, ktorý ponímal o Carlilovom príspevku na Twitteri, kde hudobník reagoval na aktuálne udalosti okolo covidu, ako aj na hnutie Black Live Matters. Carlile vo svojom statuse vyhlasoval: ,,Ježiš sa čoskoro vráti.“
Keďže Alternative Press nevydali článok o Carlilových násilných činoch, ktorých sa dopustil na ženách, ale napísali o Austinovej viere, manželka Jonathana Stifflera Caitlyn zareagovala na článok podobne ako jej manžel.
Prostredníctvom sociálnych sietí zverejnila aspoň svoj príbeh: ,,Pôvodne som toto zdieľala iba v príbehoch na Facebooku. Ale nechcem, aby to zmizlo. Chcem, aby toto videl každý, kto to potrebuje vidieť. Drahí Alternative Press, pamätáte si, keď vám viac než pätnásť dievčat vyrozprávalo svoje príbehy o tomto sériovom násilníkovi? Pretože ja áno. Bola som jedným z nich. A teraz nielen, že zdieľate tieto jeho nonsensy, ale ešte aj dávate jeho meno vedľa Ježišovho? Nie, toto jednoducho nie je v poriadku. Alternatívna komunita vás sledovala celé roky. Ja sama som s nadšením čítala vaše články počas celej strednej školy a sledovala som to, keď ste v nich zmieňovali mojich kamarátov hudobníkov. To, že ste ma kontaktovali ohľadom zdieľania môjho príbehu, aby sa nejako dokázalo zabrániť tomu, aby sa také niečo nestalo aj ďalším dievčatám, bolo ako sen. Konečne som dostala šancu môcť niečo s tým urobiť, hoci právnici mi povedali, že bez fyzických dôkazov sa s tým nedá urobiť nič. Nedúfala som, že by mi niekedy niekto uveril alebo by tieto veci bral vážne, ale potom nás váš magazín žiadal o naše príbehy. On nielen, že znásilňoval dievčatá, ktorých bolo pravdepodobne oveľa viac než len tie, o ktorých vieme, bol predátorom, ktorý zneužíval svoju pozíciu v hudobnom priemysle na vyhľadávanie neplnoletých dievčat. Vyhrážal sa vám žalobou a vy ste sa stiahli. Chápem to, kto by sa chcel dostať do niečoho takého, keď nemusí. Bola to vaša voľba, voľba, akú žiadna z nás nemala. Nedokážeme to nechať tak a zabudnúť na to. Na chvíľu som dúfala, že keď nie iné, aspoň už o ňom nikdy nebudete písať. Ale ako vidím, mýlila som sa. Musí byť zakázaný. Dostaňme ho z dohľadu detí, ktoré veria, že je dobrým človekom, ktorý si zaslúži uznanie. Pokiaľ to uznáte za vhodné, prosím, zdieľajte toto. Dievčatá musia vedeť o tom, čoho je schopný. Nemôže sa pred tým navždy skrývať a ja už nedokážem vystáť neustále rozmýšľanie nad tým, či niekde vonku zase nerobí niečo také niekomu ďalšiemu.“
Odpoveď magazínu na reakcie manželov Stifflerovcov na ich článok na seba tiež dlho nenechala čakať: ,,Z právnych dôvodov v súvislosti s obvineniami Austina Carlila nemôžeme príbeh publikovať tak, ako bol vyrozprávaný. Ako redakčný personál vedený ženou a podporujúci práva LGBT komunity, znovu túto tému otvoríme a nájdeme odpovede, ktoré hľadáte. Nesnažíme sa ospravedlniť ani jedno z Carlilovych obvinení a tento príbeh sa dostane k ľuďom.“
A hoci si zrejme redaktori magazínu mysleli, že takýmto spôsobom umlčali čitateľov nespokojných s tým, ako stále o Carlilovi aj po všetkých veciach, ktoré o ňom zistili, píšu v pozitívnom zmysle, nič také sa nestalo. Tlak zo strany čitateľov magazínu nakoniec vyústil do situácie, kedy Alternative Press zmazali všetky články ponímajúce o Austinovi Carlilovi v rozpätí od augusta 2017 až do júna 2020.
Ako sa dalo očakávať, ani Austinovi bývalí kolegovia z Of Mice & Men nezostali ticho po tom, čo sa prvýkrát dopočuli o vyšetrovaní, ktoré viedol magazín Alternative Press, keďže dané veci mohli vrhať zlý tieň na celú skupinu, hoci zvyšok členov s tým, čo robil Carlile, nemal nič spoločné a vôbec o tom nevedeli: ,,Včera sme sa prvýkrát dozvedeli o článku, ktorý bol údajne písaný o našom bývalom členovi a podľa všetkého nakoniec nevydaný. Tento jedinec nie je členom Of Mice & Men už štyri roky a ani kapela, ako ani náš tím sa nezúčastnil na pokuse utajiť tento článok. Úplne odsudzujeme sexuálne násilie a harašment v akejkoľvek forme.“
Po tomto sa zdvihla vlna vzbury voči Carlilovi aj na osobných účtoch na sociálnych sieťach niekoľkých jeho bývalých spoluhráčov. Gitarista Of Mice & Men Alan Ashby napísal status: ,,Som totálne zničený a láme mi to srdce. Hoci som si bol vedomý toho, že tu existoval určitý level promiskuity, chcem, aby bolo jasné, že osobne som nikdy nebol svedkom ani som vedome neprihliadal žiadnemu z údajných prípadov sexuálnych útokov v súvislosti s bývalým kolegom z kapely.“
Austinov bývalý kolega z kapely Attack Attack! Caleb Shomo zase zdieľal status Jonathana Stifflera so slovami, že verejnosť sa musí dozvedieť príbehy daných žien. Shomova manželka zase vyjadrila rozhorčenie, že je nezodpovedné a nechutné, keď Alternative Press stále píšu články o Carlilovi a podsúvajú ho tak mladým fanúšikom. Nepáčilo sa jej ani to, ako stále existujú ľudia, ktorí veria v Austinovu nevinu a idolizujú si ho.
Všetky tieto reakcie nakoniec doviedli Alternative Press k tomu, že 10. júna napísali odkaz pre svojich čitateľov, ktorého súčasťou bolo aj ospravedlnenie údajným obetiam Carlilovho násilia za to, že ich príbehy neboli publikované. Ďalej sa zmienili o tom, že nikoho nechránia pred spravodlivým trestom, ale musia konať podľa žurnalistických zásad a etiky. Takže sa nesnažili ututlať príbeh Austina Carlila, no nemohli ho uverejniť bez toho, aby si overili všetky fakty, ako im to káže ich povolanie. Kým nedokážu overiť všetky fakty, nemôžu napísať o údajných, nepodložených obvineniach Carlila za činy, ktoré mu toľkí ľudia pripisujú.
Časť správy hovorí o ich postupe: ,, Z informácií, ktoré sa nám zatiaľ podarilo nazbierať, vyplýva, že tieto obvinenia sa nedali overiť u zdrojov alebo v oficiálnych trestných záznamoch (sťažnosti, policajné správy, svedkovia, atď.). Navyše, niektorí jedinci, s ktorými sme sa rozprávali, z rôznych dôvodov zmenili svoju pozíciu v príbehu alebo akékoľvek zainteresovanie sa vo veci. Vo viacerých momentoch sa udialo aj to, že zdroje, ktoré chceli do záznamu potvrdiť dané udalosti, sa stiahli a odmlčali sa. Boli tu aj takí ľudia, ktorí sa v tom čase odmietali s nami baviť, ale teraz na internete tvrdia, že sme sa s nimi ani neskontaktovali. Uvedomujeme si, že odhalenie celej situácie môže byť pre obete veľmi bolestivé, preto sa na tom už nechcú podieľať.“
Ak je na obvineniach Austina Carlila zo všetkých tých nechutných činov niečo pravdivé, zatiaľ sa nikomu nepodarilo získať dostatočne nepriestreľné dôkazy na to, aby celý príbeh mohol byť publikovaný pravdivo a nie pod rúškom slovíčka údajne. A ľudia neprestávali útočiť na Alternative Press, ktorí sa síce snažia vylepšiť pohľad na ich postavenie v celej situácii, ale nech napíšu čokoľvek, aj tak nikdy nebudú všetci spokojní. Obzvlášť preto, že AP napriek tomu, že mali výpovede Carlilových údajných obetí, ktorých nebolo málo, o hudobníkovi písali aj v dobrom.
Je však jasné, že táto kauza sa ešte neskončila a bude pokračovať aj naďalej.